SANTIAGO, 1 feb (Xinhua) -- Al menos una persona falleció y dos más están desaparecidas en la región chilena de Arica (norte), donde unas 1.200 personas fueron desalojadas por desbordes de ríos a causa del "invierno altiplánico", informó hoy la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

El director de la Onemi, Ricardo Toro, precisó a la prensa que el "invierno altiplánico" intensifica las lluvias precordilleranas en la zona norte del país sudamericano durante el verano austral.

Toro indicó que la magnitud de la situación obligó al organismo dependiente del Ministerio del Interior a declarar "alerta roja" para la región norteña de Arica y Parinacota, decisión adoptada este viernes junto a autoridades regionales.

Las crecidas de los ríos Acha y San José inundaron un campamento, que llevó al desalojo preventivo de una localidad en Nueva Esperanza.

La emergencia fue decretada el jueves a las 23:13 hora local (02:13 GMT del viernes) en la zona norte.

Decenas de viviendas fueron destruidas la madrugada de este viernes en la zona debido a las crecidas de afluentes por las intensas lluvias, que generaron corrientes en ríos que estaban secos desde hace más de 40 años.

Por esa razón se habían levantado en la zona precarias viviendas, campamentos y hasta poblados en sus alrededores.

Se han registrado también bloqueos en importantes carreteras, como la que une las ciudades de Calama y San Pedro de Atacama, uno de los polos turísticos más importantes del país, debido a las precipitaciones que han afectado a la región aledaña de Antofagasta.

Está bloqueado también el paso carretero que une el norte chileno con Bolivia, considerada la ruta más usada para el transporte de carga entre los dos países, entre otros caminos en la zona norte.

Estas interrupciones han generado el desvío de camiones de carga, autobuses turísticos y autos particulares, debido al riesgo que implica el tránsito en vías repletas de lodo y con fuertes corrientes.

Las autoridades informaron que el "pico" de la emergencia ya pasó, pero se mantienen alerta ante la evolución de la situación.

El alcalde de la ciudad de Calama en Antofagasta, Daniel Agusto, afirmó a la prensa que la intensidad de este invierno altiplánico no tiene precedentes, por lo que también se decretó "alerta amarilla" en la región.

La Dirección Meteorológica previó a su vez que este fin de semana continuarán las lluvias en el territorio andino.

La Onemi señaló que se trabaja en labores de coordinación y evacuación de los sectores afectados junto a la Intendencia Regional, Carabineros, Policía de Investigaciones, el Ejército, Obras Públicas, Bomberos y la gobernación regional.

El subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla, visitará este viernes las localidades afectadas para "evaluar en terreno la situación de las familias", instruido por el presidente Sebastián Piñera.

La zona norte de Chile que limita con Perú, así como al oriente con Bolivia y Argentina, se caracteriza por un clima desértico, al abarcar el desierto más árido del mundo y el altiplano andino.

El fenómeno altiplánico se produce entre los meses de diciembre y marzo, durante el verano austral, debido a masas de aire provenientes del Amazonas. Fin