REQUINOA, Chile, 22 nov (Xinhua) -- El ministro chileno de Agricultura, Antonio Walker, inauguró hoy jueves la campaña de exportaciones agrícolas 2018-2019 con la instalación de las últimas cajas de cerezas en un contenedor que será enviado a China, el primero de la temporada.

"Es muy emocionante sellar el primer contenedor que se va a China en un viaje de 35 días. Para nosotros, como Ministerio, es muy emocionante dar la partida, el puntapié inicial a esta temporada frutícola", destacó Walker.

El ministro visitó la empresa exportadora Prize, en Requínoa, a unos 100 kilómetros al sur de la capital chilena, donde recorrió, fiscalizó y destacó las instalaciones de la compañía frutícola.

Resaltó que esperan que en esta temporada, Chile exporte unos 18.000 millones de dólares y destacó durante el recorrido los rigurosos procesos y estrictas condiciones que debe poseer la fruta para ser empacada en cajas de dos a cinco kilos.

El ministro afirmó que la fruticultura chilena exporta a más de 140 países del mundo, entre los cuales destaca China, donde Chile "se ha ganado la confianza" de ese mercado.

"China quiere nuestros productos. Estamos viendo que el potencial exportador en el medio y el lejano oriente es realmente potente. Nosotros queremos duplicar nuestras exportaciones agrícolas en los próximos 10 años y eso tiene un efecto en el empleo y en la regionalización de Chile", añadió.

Según datos difundidos por el gobierno chileno, en este último trimestre la agricultura de Chile creció un 7,5 por ciento, lo cual transforma a este sector en el más "pujante" de la economía del país en dicho periodo.

Walker pronosticó que la agricultura chilena crecerá un 5,5 por ciento esta temporada y que va a liderar el crecimiento económico del país, puesto que representa un Producto Interno Bruto (PIB) de 3 por ciento directo y 13 por ciento del PIB integrado.

El ministro le deseó éxito a los más de 300.000 agricultores de Chile y proyectó que en 2018 aumentarán las exportaciones en más de un 17 por ciento.

"La repercusión social que tiene este sector en la economía del país es muy potente", enfatizó.

El presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile, Ronald Bown, puntualizó a Xinhua que más de 1.000 millones de dólares recauda el país sudamericano sólo de los envíos a China, primer socio comercial de Chile y uno de los principales compradores de fruta fresca. Fin