Las medidas tomadas por las autoridades para reducir los niveles de concentración de cadmio tras un derrame tóxico en un río de la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China, son seguras y eficaces, dijeron expertos medioambientales a Xinhua.

A las 06:00 hora local de hoy sábado, la calidad del agua del río Liujiang, una fuente de agua potable para los residentes locales, cumplía con los estándares nacionales, según datos publicados por la oficina de emergencia central, encargada de coordinar las labores relacionadas con el incidente.

Para restablecer la seguridad del agua, se vertieron sustancias neutralizadoras diseñadas para aglomerar la materia dañina y así facilitar su limpieza. Al mismo tiempo, se añadieron agentes diluyentes al agua descargada por las presas río arriba, señaló Xu Zhencheng, subdirector del Instituto de Ciencias Ambientales del Sur de China (SCIES, siglas en inglés), subordinado al Ministerio de Protección Ambiental, en una entrevista exclusiva con Xinhua.

Xu dijo que los procedimientos de limpieza ejecutados por el equipo de más de 100 expertos en medio ambiente y recursos hídricos, dirigido por él, han ayudado a rebajar los picos de la concentración de cadmio en el agua de una cantidad 80 veces superior al límite máximo oficial al equivalente de menos de 20 veces.

La contaminación fue descubierta el 15 de enero en el río Longjiang, a su paso por la ciudad de Hechi, y más tarde se extendió al río Liujiang, más abajo, poniendo en peligro la seguridad del agua en Liuzhou, una ciudad con 1,5 millones de habitantes.

Las autoridades locales movilizaron a numerosos agentes de la policía para apoyar las labores de limpieza, que se prevé durarán hasta finales de febrero.

El profesor Zhang Xiaojian, miembro del equipo de la prestigiosa Universidad de Tsinghua de la capital nacional de Beijing, comentó que las sustancias empleadas son inofensivas para la salud humana ya que consisten esencialmente de agentes comunes utilizados para la purificación del agua.

Los neutralizadores, compuestos principalmente por sosa cáustica, cal y cloruro de aluminio, estabilizarán el potencial de hidrógeno (pH) del agua y formarán compuestos de disolución, tales como el carbonato de cadmio y el hidróxido de cadmio.

Los expertos calcularon la cantidad de neutralizadores a verter en el río en función de los distintos niveles de concentración de cadmio a lo largo de las vías fluviales.

Zhang aseguró que el equipo supervisará la calidad del agua durante un tiempo largo para garantizar la eliminación del impacto del incidente en el medio ambiente.

Guo Qingwei, alto ingeniero de la SCIES, precisó que en cada punto donde se vertieron neutralizadores en el agua se lograron bloquear entre un 40 y un 60 por ciento del total de cadmio, una cantidad suficiente para garantizar la seguridad del agua potable de la ciudad de Liuzhou.

El cadmio es una sustancia química cancerígena hallada sobre todo en los efluentes industriales.

Las investigaciones destaparon que dos fábricas, una de ellas una planta química metalúrgica y la otra que producía colorantes de manera ilegal, habían derramado ilegalmente residuos altamente contaminantes en el río, confirmó la oficina mencionada en una conferencia de prensa celebrada el viernes.

Las autoridades siguen inspeccionando las demás fábricas a lo largo de los ríos afectados para impedir que se repitan casos similares. Fin