Científicos chinos y japoneses han anunciado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio en la provincia oriental china de Zhejiang, 13 años después de que el esqueleto de la criatura prehistórica fuera desenterrado durante la construcción de una autopista.

El dinosaurio es una nueva especie de la familia de los ornitisquios, también conocidos como dinosaurios de "caderas de ave" por la estructura de sus caderas parecidas a las de aves. Vivían en el período Cretáceo hace unos 100 millones de años.

Los científicos llegaron a esta conclusión después de más de tres años de estudio intensivo de un esqueleto parcial pero bien preservado, dijo Zheng Wenjie, un geocientífico del Museo de Historia Natural de Zhejiang, donde el esqueleto ha sido conservado desde que fue descubierto en 1998 durante la construcción de una autopista en el distrito de Tiantai, en el este de Zhejiang.

La nueva especie ha sido bautizada como "Yueosaurus Tiantaiensis", o "Tiantai Yue Dinosaurio" en chino, porque fue descubierta en el distrito de Tiantai y la región constituyó en su momento el territorio del antiguo estado de Yue durante el Período de las Primaveras y Otoños hace 2.500 años, de acuerdo con Zheng.

La nueva variedad representa el dinosaurio ornitópodo basal encontrado más al sur de Asia, así como el primero de su tipo proveniente del sur de China, de acuerdo con la tesis escrita por Zheng y sus cuatro co-investigadores, dos chinos y dos japoneses.

La tesis fue publicada este mes por la revista británica Investigación del Cretácico, y los dos científicos japoneses, Masateru Shibata y Yoichi Azuma, son del Museo de Dinosaurios de la prefectura de Fukui.