Científicos chinos revelaron hoy que en el último año y medio han traído a la vida a los primeros siete monos probeta del país, lo que se considera supone el primer paso para crear monos modificados genéticamente.

El doctor Sun Qiang, de la Universidad Pedagógica del Este de China, lideró el grupo de investigación en primates en la creación de siete macacos, una especie de mono que gusta de comer cangrejos. Sus experimentos fueron publicados en la más reciente edición de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Siendo los animales más similares a los seres humanos en cuanto a su comportamiento y características genéticas y sicológicas, los primates son usados con frecuencia en el estudio de tratamientos médicos de enfermedades que afectan al hombre.

"Nuestro siguiente paso es concebir más monos probeta (también llamados monos de laboratorio) para finalmente producir monos modificados genéticamente útiles para la investigación científica", dijo Sun, quien está al frente de un programa enfocado en bioingeniería e investigación de la reproducción de los primates financiado por el gobierno.

El especialista chino aseguró que la tecnología probeta es la mejor forma disponible en la actualidad para crear monos transgénicos. El equipo de Sun sacó provecho de nuevas tecnologías para estimular más óvulos y recolectar semen y ovocitos (óvulos en fase de maduración) de mamíferos, así como de nuevas técnicas de fertilización in vitro y de transplante de embriones.

Las nuevas tecnologías "pueden aumentar significativamente la tasa de embarazos y nacimientos exitosos de crías saludables de los monos", sostuvo el científico. Las técnicas utilizadas por el equipo han sido consideradas como un método eficiente para construir varios modelos de enfermedades en primates transgénicos. Los siete monos recién nacidos están en buen estado de salud. aseguró Sun, quien precisó que el mayor, llamado Lele (Alegría), ya tiene un año y medio de edad.

Los científicos chinos están ahora siguiendo los pasos de sus colegas más prestigiosos en los países desarrollados en la creación de micos transgénicos. Expertos estadounidenses ya concibieron el primer mono modificado genéticamente, cuyo nombre es Andi. La comunidad científica ha tratado de utilizar a dichos animales para encontrar nuevas formas de tratar la diabetes, el mal de Alzheimer, el SIDA, y el cáncer de seno.