Fuentes del equipo de rescate confirmaron hoy miércoles la muerte de un total de 20 personas en la explosión ocurrida ayer en una planta química en la región autónoma de etnia Zhuang de Guangxi, en el sur de China.

A las 16:30 horas de hoy, los miembros del equipo de salvamento hallaron los últimos dos cuerpos sin vida de las 20 personas que desaparecieron tras la explosión. Todos los fallecidos eran trabajadores de la planta en la ciudad de Yizhou.

Alrededor de 470 efectivos de un equipo especial de rescate abandonaron el lugar del accidente después de concluir la operación. Al mismo tiempo, las 11.000 personas evacuadas tras el accidente, que incluían a personas de la compañía y residentes de las aldeas vecinas, pudieron regresar a sus casas esta tarde.

La explosión, cuya causa aún no se ha determinado, se inició sobre las 06:00 horas de ayer en un taller de compuestos orgánicos de la planta, propiedad de la Compañía Química Guangxi Guangwei.

El fuego en el taller provocó nuevas explosiones en los contenedores donde se almacenaban sustancias inflamables como formaldehído y acetileno.

Un total de 60 personas resultaron heridas en el incidente y tuvieron que ser hospitalizadas, de las cuales diez ya habían sido dadas el alta, de acuerdo con los datos oficiales recopilados hasta las 11:00 horas de hoy.

De los heridos, en su mayoría por quemaduras y fracturas, cinco eran residentes de una aldea cercana o conductores de vehículos de motor que pasaban junto a la planta en el momento del siniestro.

Las explosiones se prolongaron hasta las 13:00 horas de ayer, mientras que el fuego se extendió a un área de más de 10.000 metros cuadrados, dijo un bombero. El incendio fue apagado en la noche del martes.

El departamento de protección medioambiental de la región señaló que no se habían detectado rastros de polución en las muestras tomadas tras la deflagración.

Más de 100 especialistas en emergencias químicas se desplazaron a la zona para evaluar la situación, mientras que las autoridades regionales de seguridad laboral han empezado la investigación sobre las causas de la tragedia.

La planta produce acetato de polivinilo (PVA, siglas en inglés), usado en adhesivos, además de carburo de calcio y monómero de acetato de vinilo (VAM, siglas en inglés), que se utiliza en pinturas, adhesivos y recubrimientos.

La fábrica está ubicada en la ciudad de Yizhou, a unos 320 kilómetros de la capital regional de Nanning. Con activos de 340 millones de yuanes (50 millones de dólares), produce artículos por valor de 300 millones de yuanes (44 millones de dólares) al año y la mayor parte de sus accionistas son compañías de propiedad estatal. Fin