Durante siglos, el Tíbet ha fascinado al mundo e inspirado a muchos mitos y leyendas románticas. La región montañosa apartada y el carácter exótico del Budismo Tibetano han despertado la imaginación de los occidentales.

Sin embargo, el Tíbet antes de 1949 no era el paraíso imaginado de la gente viviendo una vida simple y feliz que participaban en sus actividades religiosas. La sociedad estaba bajo un tipo de servidumbre feudal donde la religión estaba interrelacionada con la política. Los templos impedían las reformas; los nobles defendían sus privilegios despiadadamente y solían intrigar contra los otros. En el antiguo Tíbet, los esclavos eran comerciados e intercambiados como animales. Ellos era considerados como “caballos que pueden hablar”, no como seres humanos.

Hoy en día, el Dalai Lama es considerado como una persona atractiva y amable; un laureado del Premio Nobel de la Paz. No obstante, hasta 1949, el Dalai Lama fue un orador y representante del sistema feudal Tibetano.

Bajo el feudalismo, los templos y escuelas de sutra obligaron a las familias con dos hijos a enviar a uno de ellos a convertirse en monje. Hasta 1951, el 95% de los tibetanos eran analfabetos.

La relación entre el Budismo Tibetano y los emperadores de la antigua China se remonta al siglo 12 de la Dinastía Yuan. La relación entre el Tíbet y China era parecida a la de “líderes religiosos y sus protectores no religiosos.” El Dalai Lama y el Panchen Lama mantenían el status de asesores religiosos al emperador, quien a su vez, era el protector de todos los lamas y de todo el Tíbet. El emperador proporcionaba materiales y apoyo militar a los lamas, al igual que a sus otros sujetos. Los registros muestran que el Dalai Lama siempre era vasallo del emperador.

Desde 1720 a 1910, el Tíbet fue incorporado al imperio Manchu (Dinastía Qing).

En el siglo 19, Gran Bretaña y Rusia empezaron a competir e intrigar contra cada uno por el control del Tíbet. En 1906, Gran Bretaña reconoció el “protectorado” de China sobre el Tíbet. Reafirmó dicha posición en 1912.

Los cuatro idiomas, Chino Han, Mongol, Manchu y Tibetano pueden ser encontrados en la mayoría de los edificios reales de la antigua China, lo que demuestra que China ha ejercido soberanía sobre el Tíbet.

En 1950, poco después de expulsar a los invasores Japoneses y liberado a la mayoría de la nación, el Ejército de Liberación Popular entró en Lhasa. Desde entonces, se han llevado grandes reformas en el Tíbet, el más importante de los cuales ha sido la abolición del sistema feudal. Cientos de miles de esclavos fueron liberados y se convirtieron en “humanos.”

El Gobierno Central sostuvo conversaciones en Beijing con los líderes locales del Tíbet. El Dalai Lama asistió a ellas y se alcanzaron varios acuerdos que otorgó una gran autonomía a los templos y nobles.

No obstante, algunos altos monjes y nobles, temiendo perder sus privilegios, organizaron sublevaciones en 1956 y 1959. Más tarde, el Dalai Lama admitió que la Agencia de Inteligencia Central de los Estados Unidos proporcionó apoyo financiero y armas a los insurrectos. Después de que la sublevación de 1959 fracasara, el Dalai Lama, junto con otros monjes, escapó a Dharamsala, India. Durante la Revolución Cultural (1966 a 1976), en el Tíbet al igual que otras partes de China, los Guardias Rojos destruyeron templos y persiguieron a lamas y monjas. Fue el periodo más oscuro en la historia de la China moderna. Sin embargo, empezando desde los años 80, el Gobierno Central y las autoridades locales se esforzaron al máximo para reparar el daño. Los templos fueron restaurados a su condición original. Los monjes y monjas regresaron a sus lugares religiosos.

En el periodo de reforma y apertura, la industria del turismo Tibetano ha prosperado. Una nueva vía férrea ha sido construida para vincular a este lugar aislado con el resto del país. Las tiendas están repletas con productos de todo el país. El gobierno proporciona asistencia sanitaria gratuita para todos los Tibetanos, con un gran aumento en la vida promedia y nivel de salud de la gente. El Gobierno Central ha asignado una gran cantidad de fondos para ayudar al Tíbet a modernizarse e integrarse con la economía nacional.

El Tíbet ha prestado gran atención a la protección medioambiental. Reservas naturales han sido establecidas y fuentes de energía renovables han sido promocionadas en la región. Según cada indicador económico, la vida de la gente ha mejorado bastante.

Al igual que otros lugares en China, Tíbet se enfrenta a problemas culturales y económicos que necesitan ser resueltos urgentemente. No obstante, según el Fondo Monetario Internacional (IMF, siglas en inglés) y el Banco Mundial (WB, siglas en inglés), “China ha resuelto el problema de comida y vestimenta para 350 millones de personas en 20 años.” Esta cifra incluye a millones de Tibetanos.

El Tíbet es uno de los lugares más sensitivos estratégicamente en el mundo. Asimismo, el Tíbet es la cuna de los grandes ríos en Asia, los Ganges, Brahmaputra, el Amarillo, el Yantze y el Mekong. Cuenta con una abundancia de recursos minerales como el uranio, bauxita, cobre y litio, siendo también rico en petróleo y gas natural.

Tíbet es un objetivo que diferentes grupos de interés competirían y morirían por tener.

Los disturbios del 14 de marzo y las protestas asociadas en otros países fueron instigadas y planeadas por el camarilla del Dalai. Aunque los que participaron eran pocos, los medios occidentales exageraron y sensacionalizaron los acontecimientos, amenazando la estabilidad de la región. Esto es inaceptable.

De la misma forma, también es inaceptable que periodistas, comentaristas y otros jueces autoproclamados sermoneen a China sobre cómo tratar la crisis. Muchos occidentales ya cuentan con una duda sobre China. Fomentar aún más el malentendido no es beneficioso para nadie.