El Índice de Precios al Consumidor (IPC) se elevó en noviembre en China a su nivel máximo de los últimos 11 años, con un 6,9 por ciento, debido a la subida de precios de los alimentos, avivando los temores de que el proceso inflacionista continúe fortaleciéndose.

De forma paralela, el país asiático registró un superávit comercial de 26.280 millones de dólares USA en noviembre, de acuerdo con las cifras facilitadas hoy por la Administración General de Aduanas.

El superávit registrado en noviembre es inferior a los 27.050 millones de dólares registrados en octubre, muestra de que los esfuerzos de macrocontrol económico realizados por el gobierno comienzan a surtir efecto.

Si bien será necesario tiempo para reducir el imparable avance de las exportaciones chinas, el control de la inflación parece una tarea más difícil en la actualidad.

"El crecimiento del IPC indica una mayor presión de la inflación", señaló Yao Jingyuan, economista jefe del Buró Nacional de Estadísticas (BNE), quien atribuyó el alza del indicador al aumento en los precios de los alimentos, los cuales equivalen al 33 por ciento del IPC, así como al incremento en los precios del petróleo.

El precio de los alimentos subió un 18,2 por ciento en noviembre, en comparación con el 17,6 por ciento registrado en octubre.

El buró afirmó que los precios de los alimentos elevaron en 5, 94 puntos porcentuales el IPC de noviembre.

Los precios de los cereales subieron un 6,6 por ciento frente al mismo período del año pasado, mientras que los del aceite para consumo humano experimentaron un crecimiento del 35 por ciento.

El precio de la carne de cerdo, al cual se habían atribuido los recientes incrementos en el IPC, se elevó un 56 por ciento.

Los productos no alimentarios, no obstante, elevaron sus precios únicamente en un 1,4 por ciento, tres décimas por encima de lo registrado en octubre.

Noviembre es el noveno mes consecutivo en el que el IPC se ha elevado por encima del 3 por ciento, el límite establecido por el gobierno para este año.

"El IPC se mantendrá en un nivel alto en los próximos meses", asegura el economista jefe de la delegación en China del Banco Asiático de Desarrollo, Tang Min, quien no confía en una caída del precio del cerdo antes de que concluya el ciclo de cría.

China ha entregado ayudas a los productores de porcino y ha asegurado a las hembras para incentivar a los ganaderos a incrementar la producción. El país asiático asistió a una reducción del suministro de productos porcinos ligada al sacrificio de ejemplares por la aparición de un brote de la enfermedad de la oreja azul.

No obstante, Lu Zhongyuan, director del Instituto de Investigación Macroeconómica vinculado al Consejo de Estado, considera que el país afronta todavía una carencia de cerdos al mantenerse los ganaderos temerosos de criar más ejemplares ante la posibilidad de sufrir grandes pérdidas en futuras caídas de precios.

El precio del cerdo volvió a resurgir en noviembre a pesar de las caídas moderadas registradas en septiembre y octubre.

Los datos de noviembre sitúan el crecimiento acumulado del principal indicador de la inflación en un 4,6 por ciento para los primeros 11 meses de este año, de acuerdo con el BNE.

El nuevo pronóstico del IPC para este año se sitúa en torno al 4,7 por ciento, cifra que sería la más alta desde 1997, según Yao.

De acuerdo con Tang, China deberá acelerar sus medidas de control. "El banco central elevará los tipos de interés en una o dos ocasiones en el futuro y actuará muy rápidamente".

El banco central anunció el sábado que incrementará a partir del 25 de diciembre el porcentaje de depósitos que los bancos comerciales han de mantener en la reserva por décima vez este año, en el que ha elevado los tipos de interés en cinco ocasiones.

Integrado en los esfuerzos para controlar la inflación, China anunció en septiembre que congelará los precios de los principales productos de consumo sujetos a control gubernamental.

Las autoridades se vieron, no obstante, obligadas a elevar el precio de la gasolina, el diésel y el keroseno en torno a un 10 por ciento el 1 de noviembre para evitar una caída del suministro.

No obstante, el buró considera que la subida del petróleo ha sumado únicamente 0,05 puntos porcentuales al IPC mensual.

Para controlar la subida de precios China ha anunciado asimismo que impulsará la producción de los principales productos agrícolas y de consumo, adoptará medidas drásticas contra la manipulación de precios y concederá ayudas a las familias con menos ingresos.

El IPC de noviembre ha superado incluso las predicciones mayoritarias del mercado. Algunos analistas comienzan a plantear que la economía China, que ha logrado mantener un crecimiento superior al 10 por ciento durante la última década, podría tener que preocuparse seriamente por su inflación.

En los últimos años el gobierno chino ha logrado mantener la inflación en términos aceptables, con un 1,2 por ciento en 2003, 3, 9 en 2004, 1,8 en 2005 y 1,5 por ciento en 2006. Sin embargo, la situación parece haber cambiado considerablemente este año.

Los economistas coinciden en señalar que China se enfrenta con un gran desafío, tendrá que revisar sus objetivos para 2008, que, sin embargo, deberían situarse por debajo de la inflación registrada en 2007. Fin