Las exportaciones chinas de televisores en color se redujeron drásticamente en los primeros nueve meses de 2007, a causa de una débil capacidad técnica y de diseño, según el último informe de las autoridades aduaneras.

Entre enero y septiembre, las exportaciones cayeron un 46,1% interanual para situarse en 32,05 millones de unidades. Las ventas al extranjero supusieron un volumen de negocio de 5.790 millones de dólares, un 3,4% por debajo de la cifra registrada en el mismo periodo del año pasado.

Los equipos LCD (pantallas de cristal líquido) y de plasma están reemplazando a los tradicionales televisores con tubo de rayos catódicos en Estados Unidos y la Unión Europea, los principales mercados internacionales para los televisores de fabricación china, indicó el informe.

Sin embargo, China produce pocas pantallas LCD o de plasma, lo que lleva a los fabricantes nacionales a importar un 90% de éstas, lo cual supone una importante desventaja para la competición en el mercado internacional.

"Muchos fabricantes chinos de televisores son meros ensambladores, sin gran aportación en la fabricación de los distintos elementos, los cuales son importados y suponen entre el 70 y el 80 por ciento del coste de producción", aseguró Liu Buchen, consultor jefe de Kuafo Consulting.

El informe también vinculó la caída en las exportaciones a una nueva tarifa vinculada a cuestiones de patentes y tecnologías aplicada en Estados Unidos. Desde marzo, cada televisor en color que llega a Estados Unidos debe pagar un sobrecargo de entre 15 y 30 dólares.

Como resultado del salto a la televisión digital en Estados Unidos, todos los equipos comercializados desde el 1 de marzo han de cumplir con los requisitos técnicos del Comité de Sistemas Avanzados de Televisión.

Muchas compañías dueñas de patentes directamente relacionadas con estos requisitos, entre ellas Sony, Thomson y Tri-Vision, han aplicado un sobrecargo a los fabricantes chinos por cada televisor vendido en Estados Unidos, de acuerdo con la Cámara de Comercio para la Importación y Exportación de Maquinaria y Productos Electrónicos de China.

"Estos costes son una importante carga para la industria china, habida cuenta que su margen de beneficio es muy limitado", sostuvo Bai Weimin, responsable del Ministerio de Información.

El precio de los televisores chinos de rayos catódicos se sitúa en una media de 61 dólares USA, mientras que la tecnología LCD eleva su coste a unos 320 dólares. El beneficio bruto es de apenas un 10% del precio, y el pago de las patentes elimina cualquier ganancia, defendió Bei. "Esto provoca que muchas empresas tengan que retirarse del mercado estadounidense".

La Unión Europea y Japón podrían aplicar similares canon por patentes a los fabricantes chinos, indicó el informe, el cual defiende que la industria china deberá desarrollarse y compartir tecnología esencial para mejorar el rendimiento de todo el sector. Otra opción es negociar de forma conjunta el canon por patentes ligadas a la televisión digital con sus propietarios.