Los bais viven en su mayoría en la prefectura autónoma de la etnia bai de Dali, oeste de la provincia de Yunnan, y en torno del lago Erhai, y el resto en las provincias de Sichuan, Guizhou y Hunan. Tienen lengua propia. La gran mayoría también habla en han para comunicarse con otras etnias. Los bais son una etnia antigua, y su ciencia y cultura han tenido logros brillantes. Ellos han tenido muchos inventos, creaciones y obras sobresalientes en lo que toca a la astronomía, el calendario, la meteorología, la medicina y la literatura.