La mayoría de los maonans habita en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi. Se dedican a la agricultura, auxiliada de la cría de animales y otras gestiones hogareñas. Cultivan cereales bastos, pero también arroz en algunas pocas zonas. Tienen lengua oral propia pero no escrita. Anteriormente anotaban la letra de sus canciones usando sonidos y acepciones de caracteres hans. La mayoría sabe hablar en zhuang y han. Hoy todos leen y escriben en han.