La mayoría de los gelaos habita en la provincia de Guizhou. Se dedican principalmente a la agricultura, cultivando arroz en terrenos llanos y cereales bastos en secanos de montaña. Tienen una larga historia y lengua oral propia pero no escrita. Todos leen y escriben en han. Hoy sólo una minoría --los ancianos-- hablan su lengua propia.