El recorrido inaugural del ferrocarril Qinghai-Tíbet realizado hoy no sólo representa un orgullo nacional, sino también posibilitará en gran medida ampliar el comercio entre China y los países del sur de Asia.

La línea ferroviaria promoverá la integración de Tíbet con el interior de China y ayudará a expandir el comercio con India y Nepal, así como otras naciones del sur asiático, afirmó Wei Houkai, director del centro de investigación para el desarrollo de las regiones occidentales de la Academia de Ciencias Sociales.

Antes de la construcción del ferrocarril Qinghai-Tíbet, Tíbet estaba conectado con el resto del país por varias carreteras y rutas aéreas. La línea ferroviaria reducirá el tiempo del recorrido y al mismo tiempo significa menos costos de transporte.

En julio, además del nuevo ferrocarril, en Nyingchi, sureste de Lhasa, se abrirá el tercer aeropuerto de la región.

Al mismo tiempo, China e India reabrirán, tras 44 años de cierre, el comercio fronterizo en el Paso Nathu La Pass, localizado en la frontera entre la sección de Sikkim, de India, y el distrito de Yadong, en la prefectura de Xigaze, de Tíbet.

Yadong es uno de los principales puertos fronterizos en Tíbet. Aunque se localiza 460 kilómetros del suroeste de Lhasa, fuentes del gobierno local dijeron que la línea ferroviaria traería más y mejores mercancías a esta zona.

Comparados con aquellos hombres de negocio que viajan en avión, los comerciantes en las fronteras China-India que utilizan la carretera de Himalaya con caballos o yaks anhelaban ver la mejoraría del transporte en Tíbet.

China ha decidido crear una red ferroviaria para conectar diferentes partes de Tíbet después de la inauguración hoy del ferrocarril Qinghai-Tíbet.

Según Hao Peng, vicegobernador de Tíbet encargado del comercio, dijo que el comercio exterior de Tíbet sólo se situó en 200 millones de dólares USA en 2005. Tras la reapertura del comercio fronterizo entre China e India, el volumen del comercio exterior se incrementará en miles de millones de dólares anualmente.

(01/07/2006, Agencia de Xinhua)