El sistema de asistencia médica rural de China cubrirá este año más del 80 por ciento de los distritos del país, declaró hoy el primer ministro, Wen Jiabao, en la apertura de la V sesión de la X Asamblea Popular Nacional(APN, máximo órgano legislativo).

"El programa de pruebas del nuevo sistema de asistencia médica cooperativa rural será ampliado a más del 80 por ciento de los distritos, municipios y distritos urbanos periféricos del país. Aquellas zonas que se encuentren en condiciones podrán profundizar el sistema a mayor velocidad que el resto", indicó Wen en su informe sobre la labor del gobierno presentado ante los 2.890 participantes en la sesión anual de la APN .

El gobierno central destinará este año al sistema de atención cooperativa 10.100 millones de yuanes (1.300 millones de dólares USA), un incremento de 5.800 millones de yuanes (750 millones de dólares USA) con respecto al año pasado, de acuerdo con el informe.

El diputado de la APN, Li Changshui, presidente de distrito de la provincia de Hunan, expresó que la medida muestra la fuerte determinación y resolución del gobierno central en la promoción del sistema de servicio médico rural en su campaña de construcción del nuevo campo socialista.

El sistema de asistencia sanitaria rural establece que cada agricultor paga 10 yuanes anuales al fondo médico, al que contribuyen con 40 yuanes el gobierno central y las autoridades locales. Los beneficiarios recuperan posteriormente parte de los gastos médicos, en proporciones que varían atendiendo a las enfermedades y la factura final de los tratamientos.

La población rural china tuvo acceso a centros sanitarios subvencionados en los que trabajaban "doctores descalzados", en su mayoría graduados en escuelas secundarias con formación en primeros auxilios. Este servicio, esencialmente gratuito, contribuyó a elevar la esperanza media de vida del país desde los 35 años en 1949 a los 68 años en 1978.

La reforma económica impulsada por China a principios de los años ochenta supuso el fin del viejo sistema para dar paso a un sistema sanitario de mercado. Sin embargo, el gobierno no consiguió establecer un sustituto viable, dejando a casi un 90 por ciento de la población rural sin seguro de salud, de acuerdo con los datos del Ministerio de Salud Pública.

En 2003, los ingresos anuales medios para los 745 millones chinos que residen en áreas rurales se situaron en 2.622 yuanes (328 dólares USA) mientras que el gasto sanitario medio ascendió a 2.236 yuanes (280 dólares USA), según informes dados a conocer en 2004 por el Ministerio de Salud Pública.

La última encuesta nacional de salud, realizada en 2003, muestra que cerca del 73 por ciento de la población rural decidió a pesar de necesitarlo no recibir tratamiento médico, debido a los altos costes.

"Cuando gime la sirena de la ambulancia, un cerdo es llevado al mercado; dormir en una cama de hospital supone la pérdida de la cosecha de un año; una enfermedad grave acaba poco a poco con los ahorros de diez años", reza un conocido dicho rural.

El nuevo sistema de asistencia médica cooperativa rural, incluye en la actualidad a 410 millones de campesinos en 1.451 distritos, municipios y distritos urbanos periféricos, el 50,7 por ciento del total nacional, de acuerdo con el informe sobre la labor del gobierno.

Hasta ahora, los gobiernos central y locales de China han invertido más de 18.900 millones de yuanes (2.400 millones de dólares USA) en el sistema médico.

Una encuesta conducida conjuntamente por la Universidad de Beijing, la Academia de Ciencias Sociales de China, el Ministerio de Agricultura y el Ministerio de Salud Pública publicada a principios de este año muestra que más del 57 por ciento de las familias rurales que participaron en el sistema habían presentado reclamaciones en 2005.

Las familias recibieron un reembolso del 25,7 por ciento de sus gastos médicos totales, con una devolución media de 731 yuanes (95 dólares USA), según el sondeo realizado entre 19.195 familias rurales en 32 distritos de 17 provincias.

Asimismo, la encuesta muestra que el 90 por ciento de las familias integradas en el programa desean continuar con éste.

(05/03/2007, Agencia de Xinhua)