El primer ministro chino, Wen Jiabao, anunció hoy lunes un plan para una vigorosa inversión en la educación este año, situando este sector como una "prioridad estratégica".

La hacienda estatal asignará este año 223.500 millones de yuanes como fondos para la educación obligatoria rural, 39.500 millones más que el año pasado, indicó Wen en su informe sobre la labor del gobierno presentado ante la V sesión de la X Asamblea Popular Nacional(APN, máximo órgano legislativo), inaugurada hoy lunes en Beijing.

"La educación es la piedra angular del desarrollo de una nación, y la equidad en la educación es una importante equidad social. Es imperativo situar la educación como una prioridad estratégica y acelerar el desarrollo de la educación en todos sus niveles y modalidades", expresó el primer ministro.

Para promover el desarrollo de la educación y la equidad en este ámbito, China establecerá y perfeccionará a partir del nuevo año escolar, que empieza a principios de marzo, un sistema de becas y subvenciones estatales para los estudios en los centros de enseñanza superior regular y las escuelas profesionales superiores y secundarias, precisó Wen.

El gobierno central elevará los gastos de educación por este motivo a 9.500 millones de yuanes (1.220 millones de dólares USA) este año y 20.000 millones de yuanes (2.560 millones de dólares) el próximo, en tanto que los gobiernos locales también tienen que incrementar los gastos de esta índole de manera correspondiente.

Al mismo tiempo, se va a aplicar con mayor eficacia la política estatal de concesión de créditos estudiantiles; así se posibilitará a más hijos de las familias con dificultades económicas tener acceso a los estudios universitarios o recibir formación profesional.

"Se trata de otra acción importante para fomentar la equidad en la educación, luego de la exención total de pago de la matrícula y de los gastos varios para la etapa de educación obligatoria en las zonas rurales", afirmó.

Otra medida importante destacada por Wen en su informe consiste en que en las universidades directamente subordinadas al Ministerio de Educación se va a poner en práctica la educación gratuita para los estudiantes de especialidades pedagógicas.

"Esta medida tendrá como objetivos cultivar una atmósfera aún más apropiada de respeto hacia los docentes y dar mayor importancia a la educación, así como preparar un buen número de profesores excelentes, fomentar la creación y la gestión de centros docentes por los pedagogos y estimular a los jóvenes más sobresalientes a servir toda su vida como educadores", explicó el primer ministro.

Las escuelas chinas, especialmente en las zonas rurales, carecen de suficientes y calificados profesores, a pesar de las crecientes inversiones del gobierno.

En la actualidad, en muchas escuelas primarias y secundarias todavía faltan profesores especializados en lenguas foráneas, tecnología informática, música, bellas artes y educación física.

Las estadísticas del año pasado mostraron que los grados académicos de profesores en unas 310.000 escuelas primarias y secundarias no alcanzaron el nivel medio nacional.

China tuvo 500.000 profesores provisionales sin escolaridad formal, un 75,9 por ciento de los cuales estaban trabajando en áreas rurales en el oeste y centro de China, donde la mayoría de la gente aún afronta una vida dura con poco desarrollo económico.

El gobierno ha estimulado a los profesores urbanos a trabajar en escuelas rurales a fin de mejorar la calidad general de la educación en esas zonas. Los graduados universitarios que han realizado trabajo de enseñanza durante tres años en escuelas rurales pueden continuar sus estudios postgraduados, sin exámenes extra, dentro de los dos primeros años de su regreso a las ciudades.

(05/03/2007, Agencia de Xinhua)