China eximirá a partir de 2005, en la etapa de educación obligatoria, del pago de los libros y de varios gastos a los alumnos de familias pobres rurales y concederá subsidios de manutención a los alumnos internos, anunció hoy aquí el premier chino Wen Jiabao.

La medida supone que unos 16 millones de alumnos de primaria y secundaria de 592 distritos pobres se beneficiarán de la educación gratuita.

En su Informe sobre la Labor del Gobierno presentado hoy ante la III Sesión de la X Asamblea Popular Nacional (APN), el parlamento chino, Wen destacó que esta política se aplicará de modo generalizado en todas las zonas rurales en 2007 para que los hijos de las familias pobres puedan ir a la escuela, cumpliéndose así el objetivo de la escolarización obligatoria.

También subrayó la necesidad de resolver el problema planteado por la escolarización de los hijos de los trabajadores emigrantes del campo.

Según el Programa de Reducción de Pobreza mediante el Desarrollo de Su Economía (2001-2010), China concede prioridad a las zonas de minorías étnicas en las regiones central y occidental, las antiguas bases revolucionarias, las zonas remotas fronterizas y las zonas extremadamente pobres en la campaña de reducción de pobreza. En la actualidad existen en el país 592 distritos rurales prioritarios de este tipo, que cubre el 72 por ciento de la población pobre rural nacional.

Según un informe publicado por el Banco Asiático de Desarrollo en 2004, China cuenta con 20 millones de campesinos con ingresos anuales inferiores a 627 yuanes, el umbral de la pobreza en China.

En China se aplica una educación obligatoria de nueve años. Según las disposiciones, en los distritos rurales prioritarios en la campaña contra la pobreza, el pago de libros y diversos gastos de matrícula escolar constituyen los gastos de los alumnos en la etapa de educación obligatoria. Generalmente el gobierno local establece una cuota máxima para los gastos.

"Debemos poner la educación en una posición estratégica de desarrollo prioritario, potenciar con énfasis la educación obligatoria en las zonas rurales y perfeccionar el mecanismo de garantización de fondos basados principalmente en las inversiones gubernamentales", recalcó Wen.

El gobierno chino ofreció gratis en 2004 libros de texto a más de 24 millones de alumnos de familias necesitadas en las zonas rurales del centro y oeste del país en la etapa de educación obligatoria.

(05/03/2005, Xinhua)