Las carreras de caballos y la bolsa, dos de las grandes marcas de identidad de Hong Kong, han mantenido su vitalidad en los diez años transcurridos desde el retorno de Hong Kong a China.

Cuando se hablaba del estilo de vida de Hong Kong en las negociaciones entre China y Gran Bretaña acerca del retorno de la isla, Deng Xiaoping, el artífice de la reforma y apertura del país asiático, afirmó que los hongkoneses podrían seguir disfrutando de su estilo de vida, lo que incluía las carreras de caballos y el mercado bursátil.

"El hecho de que los hongkoneses puedan acudir a carreras de caballo es una promesa que evidencia parte de la vida de los hongkoneses", afirmó Kim Kin-wah Mak, director ejecutivo del departamento de desarrollo del Hong Kong Jockey Club.

"La promesa de Deng de mantener intacto el estilo de vida de Hong Kong se ha cumplido", añadió Mak.

De hecho, la pasión por los caballos no sólo se ha mantenido sino que tanbién ha aumentado desde el retorno de Hong Kong a China.

Durante la temporada de carreras, es habitual encontrar a aficionados a este deporte estudiando en los periódicos las apuestas en casas de té.

Las carreras se celebran en dos hipódromos en Happy Valley y Shan Tin la mayoría de los miércoles y fines de semana entre septiembre y junio. Según el Jockey Club, 1,2 millones de personas acuden a las carreras cada día.

Los ingresos de las apuestas del club han alcanzado los 16.300 millones de dólares HK (2.100 millones de dólares USA) anuales, lo que supone el 1,3 por ciento de producto interior bruto de Hong Kong y el 10 por ciento de los ingresos fiscales de la región administrativa especial.

Uno de los mayores empleadores de Hong Kong, el Jockey Club cuenta con 5.000 trabajadores a tiempo completo y 20.000 a jornada parcial en los días de carrera.

Además, el club es la mayor organización caritativa de la región con unas donaciones que superaron los 10.000 millones de dólares HK (1.300 millones de dólares US) en los últimos años.

Por su parte, el mercado de valores de la región también ha mantenido su vitalidad en todos estos años, incluso a pesar de la crisis financiera asiática.

El Índice Hang Seng, un barómetro de la economía de Hong Kong, que en julio de 1997 estaba situado en 15.196 puntos, superó los 21.000 puntos en junio de 2007, y la capitalización del mercado alcanza los 1,5 billones de dólares HK (1,9 billones de dólares USA).

Las acciones H, aquellas de las compañías estatales de la parte continental de China cotizadas en la Bolsa de Hong Kong, alcanzaron los 1.200 puntos en junio de este año, mientras el nivel de 1997 era de 1.015 puntos.

(25/06/2007, Agencia de Xinhua)