Wang Jianyu trabajando en el laboratorio

“Hago lo que me gusta, y quiero enviar los dispositivos optoelectrónicos chinos al espacio y ser un ingeniero en jefe que cumple el sueño científico.” Estas son las palabras que menciona frecuentemente el investigador Wang Jianyu, quien trabaja en el Instituto de Física Técnica de Shanghai, perteneciente a la Academia China de Ciencias. También es su meta de lucha.

Poner el “ojo láser” a Chang´e-1

El 28 de noviembre de 2007, el altímetro láser del primer satélite lunar chino, Chang´e-1, emitió el primer rayo láser en la órbita lunar situada a una altura de 200 kilómetros sobre la superficie de la Luna, y también dejó la primera “huella” en la superficie lunar. Este hito significa que los chinos también han podido dibujar el mapa tridimensional de la Luna con sus propias tecnologías.

Este altímetro láser es un logro innovador de Wang Jianyu y su equipo de investigación científica tras tres años de trabajo duro. El Chang´e explora la topografía de la Luna justamente con este “ojo láser”.

No es nada fácil hacer trabajar en el espacio al pequeñito de 17 centímetros de altura y 15,7 kilos de peso. “Al entrar en el vacío, el altímetro láser se romperá dentro de media hora.” Wang Jianyu todavía tiene una memoria fresca sobre el proceso de experimento. Pero al final superaron las dificultades y pusieron al dispositivo un especial “traje espacial”, lo cual aumentó con éxito su vida a más de un año y produjeron a tiempo el producto.

Instalar el “ojo inteligente” en el vehículo lunar

Poco después Wang Jianyu enfrentó otro reto: preparar el “ojo” del vehículo lunar, que es el espectrógrafo de imágenes de infrarrojo. Con este “ojo” el vehículo lunar puede conseguir las imágenes hiperespectrales de los objetos en la Luna a través de alta resolución espectral.

Se debe controlar estrictamente el peso de los equipos aeroespaciales, por eso es una tarea dura quitar el peso del espectrógrafo de imágenes de infrarrojo. A Wang Jianyu se le ocurrió usar el cristal de LTF del tamaño de un terrón de azúcar para realizar la selección de ondas y la formación de imágenes multiespectrales. Acudió a la unidad No.26 de la Corporación de Tecnología Electrónica de China para que investigara y desarrollara los componentes espectroscópicos con el LTF como núcleo. Gracias a los esfuerzos de ambas partes, se resolvió el problema técnico y los indicadores técnicos de su producto del “filtro acústico-óptico sintonizable” han alcanzado la primera categoría internacional.

Utilizar la “comunicación cuántica” en el satélite

La seguridad es característica más importante de la comunicación cuántica. No obstante, sigue siendo un problema difícil a nivel internacional la comunicación cuántica a ultra-larga distancia, e incluso entre el satélite y la Tierra, y la prueba de las cuestiones básicas de la mecánica cuántica.

Un artículo publicado el junio pasado en la revista Nature Photonics recibió la atención mundial. Wang Jianyu y sus compañeros llevaron a cabo una serie de experimentos con el prototipo de comunicación cuántica entre el satélite y la Tierra que fabricaron independientemente y comprobaron la viabilidad de la comunicación cuántica entre el satélite y la Tierra, impulsando la realización de la futura red cuántica global basada en ésta tecnología.

En realidad, la labor para resolver los problemas clave del plan de satélite de comunicación cuántica, presentado por Pan Jianwei, científico en jefe del proyecto y miembro de la Academia China de Ciencias, fue determinada un importante proyecto de innovación de la Academia en 2008. Wang Jianyu fue nombrado el ingeniero en jefe del proyecto y empezó la colaboración con Pan en este experimento. En 2011, el satélite de ciencia cuántica fue incluido en la lista de los proyectos estratégicos y prioritarios del satélite de ciencia espacial.

Se prevé que China lanzará el primer satélite de comunicación cuántica del mundo para 2015. Actualmente se está marchando el trabajo de investigación y desarrollo.