Todos los sistemas relacionados con la sonda lunar Chang'e-3 de China están en condición normal y segura cuando queda menos de una hora para el lanzamiento, anunció en las primeras horas del lunes el Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang.

El clima en el sitio de lanzamiento también es favorable para el lanzamiento, que está previsto para la 1:30 hora del lunes, agregó.

Esta será la primera ocasión en que China envíe una nave espacial para un descenso suave en la superficie de un cuerpo celeste extraterrestre, donde realizará estudios sobre la luna.

Si la misión tiene éxito, China se convertirá en el tercer país del mundo, después de Estados Unidos y de la ex Unión Soviética, en realizar un alunizaje suave.

La sonda lunar Chang'e-3 está compuesta por un módulo de alunizaje y un vehículo lunar "Yutu" (Conejo de Jade). La sonda alunizará a mediados de diciembre si todo sale de acuerdo con el plan.

"Yutu", un vehículo lunar de seis ruedas y un peso de cerca de 140 kilogramos, operará en Sinus Iridum o Bahía del Arco Iris, durante tres meses. Puede circular a una velocidad de 200 metros por hora.

La misión Chang'e-3 es la segunda etapa del programa lunar de China, que incluye la orbitación, descenso y retorno a la Tierra. Tiene lugar después de los éxitos de las misiones Chang'e-1 y Chang'e-2 en 2007 y 2010.

"En el pasado observábamos la luna a entre 100 ó 200 kilómetros de distancia, pero ahora la podremos ver cara a cara", dijo Wu Weiren, diseñador en jefe del programa de sondas lunares de China. Fi