La astronauta china, Wang Yaping, quien se encuentra a bordo del módulo espacial chino Tiangong-1, dio una clase espacial hoy jueves impartida a los estudiantes de la Tierra.

Wang, la única mujer de la tripulación de tres miembros de la nave espacial Shenzhou-10, ofreció la clase a unos 330 alumonos de primaria y secundaria de Beijing mediante un sistema de video en directo.

"Hola a todos. Soy Wang Yaping y seré vuestra profesora hoy", dijo con una sonrisa, a bordo del Tiangong-1.

Wang y sus compañeros de la tripulación partieron hacia el espacio a bordo de la astronave Shenzhou-10 el 11 de junio y la nave se acopló con el Tiangong-1 el 13 de junio.

Entre los estudiantes participantes en la clase, que se reunieron en la escuela de secundaria afiliada a la Universidad de Renmin en Beijing, había jóvenes provenientes de familias de trabajadores migratorios, de las minorías étnicas, de las regiones adminstrativas especiales de Hong Kong y Macao, y de la isla de Taiwan.

Más de 60 millones de estudiantes y maestros de en torno a 80.000 escuelas de educación secundaria del país siguieron la emisión en vivo por televisión.

Wang habló de movimiento y tensión superficial de los líquidos en un entorno de microgravedad, y ayudó a los estudiantes a entender los conceptos de peso y masa y las reglas de Newton.

Nie Haisheg, comandante de la tripulación, divirtió a los espectadores con un pequeño espectáculo en el que adoptó una postura de meditación flotando en el aire con las piernas cruzadas como si se tratase de un maestro de artes marciales de las películas, algo imposible de hacer en la Tierra.

"Gracias a la condición de gravedad cero, todos somos maestros", bromeó Wang.

En la siguiente demostración, la astronauta ató una pequeña bola a una base fija con un hilo. "¿Qué pasaría si la dejase ir?", preguntó.

La bola no se balanceó como lo hubiera hecho normalmente en la superficie terrestre, sino que se quedó suspendida en el aire. Cuando Wang la empujó levemente, la bola se movió en una trayectoria circular, lo que levantó la admiración de los estudiantes.

A continuación, Wang dio impulso a dos giroscopios, uno estático y otro móvil, para cambiar la manera en que se movían.

Cuando la maestra espacial creó una película de agua con una bolsa que contenía el líquido y un anillo de metal y convirtió otra película de agua en una esfera para explicar cómo la ausencia de gravedad magnifica la tensión superficial de los líquidos, los alumnos gritaron sorprendidos y aplaudieron con alegría.

Nacida en 1980 en la provincia oriental china de Shandong, tierra natal de Confucio (551-479 a.C.), el más conocido educacionista chino, Wang es la segunda astronauta china después de Liu Yang, quien participó en la misión Shenzhou-9 en junio del año pasado.

La primera profesora espacial del mundo fue Christa McAuliffe, de 37 años, maestra de una escuela secundaria estadounidense. Sin embargo, el transbordador espacial Challenger se desintegró 73 segundos después del lanzamiento el 28 de enero de 1986, causando la muerte de McAuliffe y los otros seis tripulantes.

Barbara Morgan, la sustituta de McAuliffe en la misión del Chanlleger, se convirtió en astronauta más tarde y cumplió el objetivo de dar la clase espacial en 2007, después de llegar a la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave Endeavor. Mediante una transmisión de vídeo, Morgan demostró a los estudiantes cómo hacer ejercicios y tomar agua en el espacio.

La lección pretende hacer del espacio un tema más popular e inspirar entusiasmo por el universo y la ciencia, dijo Zhou Jianping, diseñador en jefe del programa espacial tripulado de China, añadiendo que la lección proporcionará experiencia para similares actividades de mayor envergadura.

"El espíritu hacia la ciencia de los jóvenes es un impulso importante para el progreso de la humanidad", dijo Zhou. "Las actividades espaciales pueden ayudarles a aumentar su voluntad de explorar la ciencia y enfrentarse con los desafíos".

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