Durante décadas, el Banco Popular de China se dedicó a las operaciones de créditos industriales y comerciales y al manejo de depósitos bancarios, mientras asumía la función de banco central. Sin embargo, no era banco central en el verdadero sentido de la palabra, ni tampoco un banco comercial en correspondencia con las leyes de la economía de mercado. Con la puesta en práctica de la política de reforma y apertura al exterior en 1979, el país emprendió una serie de importantes reformas en el sector financiero, que además de fortalecer la apertura del sector al exterior, hizo posible que progresara de manera estable. A finales del año 2004, el saldo de los depósitos en renminbi y en monedas extranjeras de las instituciones financieras alcanzó los 25.318.800 millones de yuanes y el de préstamos de diversos renglones, los 18.856.600 millones de yuanes. Hoy en día, se cuenta con un sistema financiero consolidado en los aspectos fundamentales, caracterizado por la regulación, control y supervisión del banco central, los bancos estatales como elemento principal, la separación de las finanzas políticas y las finanzas comerciales, la cooperación entre los diversos tipos de instituciones financieras y su com-plementación funcional.

En 1984, el Banco Popular de China dejó de dedicarse a los servicios de créditos y depósitos y empezó a funcionar oficialmente como banco central, que tiene a su cargo la labor de regulación, control y supervisión macroeconómicos del sector financiero de todo el país. En 1994, se reformaron el Banco Industrial y Comercial de China, el Banco de China, el Banco Agrícola de China y el Banco de Construcción de China y se convirtieron en bancos comerciales de propiedad estatal; al mismo tiempo se fundaron sucesivamente el Banco de Desarrollo Agrícola de China, el Banco Estatal de Desarrollo y el Banco de Importación y Exportación de China, de carácter político. En 1995, se promulgó la Ley de Bancos Comerciales, con la cual se crearon las condiciones necesarias para estructurar un sistema e instituciones bancarias comerciales y, también, se creó la base jurídica para la transformación de los bancos especializados estatales en bancos comerciales de propiedad estatal. Desde 1996, se viene perfeccionando paso a paso el sistema financiero, los bancos comerciales de capital exclusivo del Estado se han transformado en empresas financieras modernas dedicadas a operaciones monetarias. Se han fundado y reorganizado más de 120 pequeños bancos comerciales por acciones, y se ha dado un paso más en la reglamentación y desarrollo de instituciones financieras tipo bolsa de valores y seguros. En abril de 2003, entró en funcionamiento oficial la Comisión de Supervisión y Admi-nistración de la Banca de China, y se estableció un sistema de supervisión y administración financieras con clara división del trabajo y coordinación recíproca de la Comisión de Supervisión y Admi-nistración de la Banca de China, de la Comisión de Supervisión y Administración de las Bolsas de Valores y de la Comisión de Supervisión y Administración de Seguros.

En enero de 2004, el Consejo de Estado decidió proceder a realizar reformas experimentales, aplicando el sistema de acciones, en el Banco de China y el Banco de Construcción de China. Estas reformas consisten fundamentalmente en: según las exigencias de la banca comercial moderna, establecer una estructura empresarial y un régimen interno sobre derechos y obligaciones reglamentados, efectuar una reagrupación financienra, acelerar la solución de los bienes problemáticos y completar los fondos de capital para convertirlos en empresas financieras modernas de primera categoría. En China, hoy funcionan seis bancos comerciales con sistema de acciones y bancos comerciales urbanos que comienzan a absorber la participación de acciones procedentes de inversionistas foráneos.