El período que arranca de los años 80 del siglo pasado ha sido una época dorada para el desarrollo de la ciencia y tecnología de China. Con los logros alcanzados en la introducción de tecnologías y las transformaciones técnicas, se ha resuelto un grupo nada despreciable de problemas técnicos clave en la economía nacional y el desarrollo social, que han elevado el poderío integral de China de manera constante. Desde 1981, se han obtenido 583.000 importantes logros científicos y tecnológicos, alrededor del 20% de ellos han conseguido el nivel internacional. En 2004, se reportaron 29.870 logros científico-tecnológicos de nivel provincial y ministerial hacia arriba, 2.029 referentes a la teoría básica, 26.425 a la técnica de aplicación y 1.416 a las ciencias blandas.

Por la cantidad de ponencias científicas y tecnológicas, China ocupa el quinto lugar en el mundo. En 2004, 93.352 tesis chinas fueron recogidas en el Indice de referencias científicas, Indice de ingeniería, Indice de referencias en reuniones científicas y tecnológicas, tres sistemas de catalogación de considerable influencia internacional; estas tesis representan el 5,1% del total mundial de ponencias.

El crecimiento del poderío real ha hecho posible el aumento, año tras año, de las solicitudes de patentes. En 2004, el número de solicitudes atendidas en todo el país, por concepto de invención, nuevos modelos prácticos y diseños de aspecto, superó los dos millones, la Administración Estatal de Propiedad Intelectual atendió más de 350.000 solicitudes de registro de patentes, y otorgó más de 190.000 patentes, para un incremento de 4,4% respecto al año anterior.

Como uno de los pocos países del mundo que se dedica al estudio de la técnica de materiales nm (nanómetro) desde la década de 1990, las solicitudes de patentes de técnica nm en China han aumentado rápidamente y ya sobrepasan las 2.400, cifra que representan el 12% del volumen mundial y colocan a China en el tercer lugar del orbe.