La Constitución de la República Popular China garantiza a sus ciudadanos la libertad de expresión y de prensa. A la par del desarrollo económico, desde los años 80 del siglo XX se han ido diversificando cada día más los medios de comunicación. En la actualidad, se publican más de 2.000 periódicos y más de 8.000 revistas, y hay 282 emisoras de radio y 374 de televisión. A finales de 2004, el país contaba con 774 radioemisoras de onda corta y onda media, y con 114.700.000 abonados a la televisión por cable; la cobertura de la radio y la de televisión llegaban al 94,1% y al 95,3% de la población, respectivamente. China había configurado una red de cobertura de radio y de televisión vía satélite, alámbrica e inalámbrica.

Agencias de noticias: Funcionan dos: la Agencia de Noticias Xinhua y la Agencia de Prensa de China, ambas con sede en Beijing. La Agencia de Noticias Xinhua, estatal, una de las principales agencias internacionales, cuenta con más de 100 corresponsalías en las regiones de Asia-Pacífico, Medio Oriente, América Latina y Africa. En 2003, la Financiera Co.Ltd. Xinhua, subordinada a ella, y la Financiera de la France Press formaron una alianza internacional. La primera adquiere de manera global las filiales de la segunda en Hong Kong, Japón, la República de Corea, Singapur y otros 8 países y regiones de Asia. Este hecho contribuyó a ampliar la cobertura de la Agencia de Noticias Xinhua en todo el planeta. La Agencia de Prensa de China emite noticias principalmente para los extranjeros de origen chino, ciudadanos chinos residentes en el exterior y compatriotas de las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao y de la provincia de Taiwan.

Periódicos: Entre 1950 y 2000, el número de periódicos aumentó en casi diez veces. En 2004, se publicaban más de 400 diarios. La tirada de 80 millones de ejemplares hace de China el número uno del mundo en diarios. Dirigidos a diferentes grupos de lectores, los periódicos son cada día más variados y coloridos. La reagrupación de periódicos es una gran tendencia del proceso de desarrollo. Hoy en día, se han constituido 39 grupos periodísticos, entre ellos Diario de Beijing, Wen Hui Bao-Xinmin Wanbao y Diario de Guangzhou. En 2003, la cooperación transregional de varios medios de difusión se convirtió en un nuevo punto candente. El Xinjingbao, con inversiones y patrocinio conjunto de los grupos periodísticos Guangming Ribao y Nanfang Ribao, comenzó a circular en noviembre, como el primer diario transregional con aprobación del gobierno; mientras que el semanal Liaowang Dongfang Zhoukan que apareció a fines de año en Shanghai tiene como accionista mayoritario a la Agencia de Noticias Xinhua.

Radio: La Radio Popular Central, estatal, ofrece 9 programas y transmite más de 200 horas diarias vía satélite. Todas las provincias, regiones autónomas, municipios bajo jurisdicción central y otras divisiones administrativas cuentan con sendas estaciones propias. La Radio Internacional de China, la única estatal dirigida al exterior, tiene emisiones de más de 300 horas diarias en 38 lenguas extranjeras, en chino común (putonghua) y en cuatro dialectos del chino para los oyentes de todo el orbe. Ofrece programas de noticias, informaciones de actualidad, comentarios, actividades culturales y especiales sobre política, economía, cultura, ciencia y tecnología, etc. Es la tercera del mundo por la cantidad de horas que transmite y lenguas de emisión.

Televisión: La televisión china ya tiene configurado un sistema de elaboración, emisión y cobertura con una estructura rela-tivamente completa y un nivel técnico bastante elevado. La Televisión Central de China (CCTV) es la mayor y más potente estación del país y mantiene relaciones de trabajo con más de 250 entidades homólogas de más de 130 países y regiones. Siguiendo la corriente internacional de desarrollo de la televisión, la CCTV evoluciona hacia la especialización. En 2003, como punto importante, presentó dos canales especializados: uno informativo y uno infantil y en 2004, otro de música. En las provincias, regiones autónomas y municipios bajo jurisdicción central y las ciudades y los distritos urbanos y rurales subordinados a ellos funcionan más de 3.000 estaciones. El Festival de la Televisión de Shanghai, la Semana de la Televisión Internacional de Beijing, la Feria de la Radio y la Televisión Internacional de China, el Festival de la Televisión de Sichuan y otras grandes reuniones internacionales se celebran periódicamente, y en ellas, además de valoraciones y entregas de premios, se efectúan intercambios académicos y se firman acuerdos para la importación y exportación de programas. Shanghai tiene el mayor mercado de negocios de programas televisivos de Asia.

Medios a través de Internet: Desde mediados de los años 90 del siglo XX, se desarrollan a gran velocidad los medios a través de Internet. Entre los más de 10 mil medios de comunicación, más de 2.000 pasan por Internet. Un grupo de estaciones red de renombre y con operaciones acordes con el circuito de transmisión de los medios de prensa ya posee cierto nivel y ha puesto en juego sus ventajas en el campo de los reportajes periodísticos. Conforme a lo previsto por los expertos, los medios a través de Internet y los tradicionales convergerán en el siglo XXI, sobre la base de las técnicas informativas, para convertirse en plataformas de prensa de multimedia rica, tanto en imagen y sonido como en textos. Se calcula que para fines del año 2005, el número de ordenadores conectados a la Internet China alcanzará los 50 millones de unidades, y el de los usuarios de datos, multimedia e internet los 200 millones de abonados. Alrededor del 15% de la población nacional accederá a Internet.

Grupos de multimedia: Luego de ingresar en la Organización Mundial del Comercio, con el propósito de hacer frente a la entrada de los poderosos grupos de medios de difusión del exterior, se está convirtiendo en una tendencia la formación de grupos de medios de difusión que efectúan gestiones transmedio, transregional y plural. En 2001, el gobierno chino planteó como meta fomentar activamente la reforma mediante grupos de medios, y la formación de magnos grupos periodísticos de carácter transregional y de multimedia, y publicó una serie de normas específicas para la financiación de las actividades de comunicación, su cooperación con inversores extranjeros, desarrollo conjunto y demás áreas. El Grupo de Radio, Cine y Televisión de China, fundado a finales de 2001, ha incorporado los recursos y el potencial de la CCTV y además de emisoras de radio, televisoras, cine y compañías de redes de radio y televisión, ahora realiza todo tipo de actividades de televisión, redes, edición, publicidad, etc. Esto lo ha convertido en el grupo de multimedia de mayor escala y más poderoso del país.

Mientras tanto, los medios de China han empezado a cooperar con grupos de medios del exterior. La Fénix Televisión por Satélite, la Finanzas Pengbo, la Televisión por Satélite del Espacio de las Estrellas, la Deporte Euroasiático, la Televisión Huayu, en total 30 televisoras entraron, bajo determinadas restricciones, en China a partir de 2003. Mientras tanto, el canal en inglés de la CCTV entraba en Estados Unidos a través de la red de prensa Fox del Grupo de Prensa.