Los caracteres chinos se formaron a partir de un gran número de
dibujos y signos que con el tiempo fueron evolucionando; y fue la
escritura de estos caracteres y su desarrollo lo que originó el
arte de la caligrafía. En todas las épocas, hubo grandes
calígrafos, cuyos estilos de escritura se convirtieron en norma de
los tiempos en que vivieron, y de hecho la afición a la caligrafía
ha perdurado hasta el presente.
La pintura china tradicional difiere
del óleo occidental, pues posee formas de expresión peculiares. Los
dibujos encontrados en objetos de cerámica del período neolítico,
de hace seis o siete mil años, son las obras pictóricas más
tempranas de China. Se afirma que "la caligrafía y la pintura
comparten un mismo origen" porque al comienzo el hombre usaba el
mismo instrumento para escribir y pintar y reproducía
principalmente trazos o líneas. En una obra de pintura china,
generalmente se escribe un poema o una dedicatoria para hacer de
ella un todo artístico y permitir al que la admira disfrutar de una
belleza enriquecida. El retrato humano, la pintura paisajística y
la pintura de plantas y aves son géneros fundamentales de la
pintura china tradicional, y de las épocas anteriores hemos
heredado un buen número de obras sumamente expresivas.
El medio pictórico y caligráfico de
la China contemporánea sigue siendo muy fecundo. La Galería de
Bellas Artes de China y otras semejantes auspician a menudo
exposiciones individuales o colectivas, y exhiben cada año obras de
pintura china tradicional en Japón, la República de Corea, Estados
Unidos, Canadá, Europa y otros lugares del mundo. Aparte de la
pintura mencionada, el óleo, el grabado plástico y la acuarela se
han desarrollado en China igualmente. Algunos artistas han plasmado
en sus obras las técnicas de la pintura china y de la occidental,
de modo que en estos momentos se aprecia un panorama muy variado,
con obras de estilos diversos. Las artes modernas con materiales y
modos modernos de expresión también han empezado a ocupar un
determinado lugar; obras artísticas de los nuevos medios, que
abarcan la pantalla visual, los datos digitales, los dibujos
animados y el arte sonoro se ofrecen a la contemplación del público
de vez en cuando en las exposiciones de arte contemporáneo
nacionales y extranjeras.
Al mismo paso que se desarrollan las
subastas de obras de arte, las galerías también se van adecuando a
los usos internacionales. Cada año, en Beijing, Shanghai y
Guangzhou se celebran exposiciones artísticas, que han llegado a
convertirse en otro canal de transacción de obras de arte. La Feria
Artística de Shanghai es la más completa de Asia en cuanto a
participación de este tipo de obras.
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