La República Popular China se encuentra situada en el este del continente asiático y al oeste del océano Pacífico. Su superficie terrestre de 9.600.000 kilómetros cuadrados la convierte en el tercer país en extensión, tan sólo detrás de Rusia y de Canadá.

El territorio jurisdiccional de China comienza a 53º30´ latitud norte, línea central del río Heilongjiang, y termina a 4º latitud norte en los arrecifes Zengmu, en el extremo meridional del archipiélago Nansha. Su extremo oriental se encuentra a 135º05´ longitud este, confluencia de los ríos Heilongjiang y Wusulijiang y el occidental, a 73º40´ longitud este en la meseta Pamir. La distancia tanto entre el norte y el sur como entre el este y el oeste supera los 5.000 kilómetros.

China tiene una frontera terrestre de 22.800 kilómetros. Por el este limita con Corea; por el norte con Mongolia; por el nordeste con Rusia; por el noroeste con Kazakhstán, Kirguisistán y Tadjikistán; por el oeste y suroeste con Afganistán, Pakistán, la India, Nepal, Bután,etc.; por el sur con Myanmar, Laos y Viet Nam. Por el este y el sureste mira, a través del mar, a la República de Corea, a Japón, Filipinas, Brunei, Malaysia e Indonesia.

Su costa continental, de 18.000 kilómetros de longitud, es llana y con muchos puertos de óptimas condiciones, en la mayoría de los cuales las aguas no se congelan en invierno. El continente chino está bañado al este y sur por los mares Bohai, Huanghai (mar Amarillo), Donghai (mar del Este de China) y Nanhai (mar del Sur de China). Su superficie marítima jurisdiccional cubre 4.730.000 kilómetros cuadrados. El Bohai es un mar interior de China. El Huanghai, el Donghai y el Nanhai son mares marginales del océano Pacífico.

En las extensas aguas marítimas de China existen 5.400 islas, de las que Taiwan es la mayor, con una superficie de 36.000 kilómetros cuadrados. A Taiwan le sigue Hainan, con una superficie de 34.000 kilómetros cuadrados. Las islas Diaoyu y Chiwei, ubicadas al nordeste de la isla Taiwan, son las más orientales de China. Las islas, arrecifes e islotes diseminados por el mar Nanhai se conforman en los archipiélagos Dongsha, Xisha, Zhongsha y Nansha.