Las representaciones escénicas tradicionales, el xiqu, junto con la tragedia y la comedia griegas y la sánscrita hindú, son calificadas como las tres grandes variedades de la cultura antigua teatral del mundo. El xiqu chino posee más de 300 variedades. El uso de canto y danza para manifestar un argumento es el principal medio de los xiqu chinos.

Ópera de Beijing

Es de la más amplia difusión y de mayor influencia entre las variedades artísticas escenográficas y procede del kunqu, que es un arte operístico más antiguo. Se formó en Beijing a comienzos del siglo XIX. Con la acumulación de largo tiempo ahora posee más de mil temas excelentes, estructurando un juego íntegro de melodías musicales y de modalidades de representación. Luego de los excelentes artistas Mei Lanfang, Cheng Yanqiu, Ma Lianliang, Zhou Xinfang y Du Jinfang, de la vieja generación, los artistas jóvenes se han entregado, un grupo tras otro, al arte de la ópera de Beijing. Desde los años 90 del siglo XX, Wang Rongrong, Yu Kuizhi y otros actores jóvenes, que han aparecido en el escenario con hermosos modos de maquillaje y elegantes actuaciones, significan que el arte de la ópera de Beijing posee continuadores.

En 2002, el Teatro de la Ópera de Beijing hizo pruebas audaces, al incluir en la ópera tradicional de Beijing elementos de la orquesta occidental, lo cual recibió una crítica favorable dentro de sus círculos. Otro acontecimiento grandioso de la ópera de Beijing fue el referente al trabajo realizado con 355 piezas clásicas al sincronizar imágenes y sonido, con 17 años transcurridos, reuniendo los mejores trozos cantados por 47 actores famosos desde los años 40 a los 60 del siglo XX, y representados por jóvenes artistas, lo que permitirá que se transmitan en el futuro.

Xiqu locales

Los xiqu locales efectúan reformas e innovaciones constantes sobre la base del mantenimiento de las tradiciones. Bastante activos se encuentran el yueju (ópera de Shanghai), huangmeixi (ópera de Anhui), chuanju (de Sichuan), yuju (de Henan) y yueju (de Guangdong). La ópera tibetana está imbuida de denso tono religioso y características propias de la etnia tibetana. Sus representaciones son vigorosas y abiertas y son acogidas por cada vez más numeroso público chino y extranjero.

Drama

Género importado a comienzos del siglo XX. Desde los años 20 del mismo siglo, en el escenario comenzaron a aparecer temas del realismo y del expresionismo. En los años 30, el drama chino ya caminaba hacia la maduración. Truenos y lluvias, Salida del sol y Campo silvestre, trilogía de Cao Yu, consideradas una creación clásica por su profundo contenido y destreza artística bien madura, aun hoy en día siguen apareciendo en el escenario y han sido adaptada en varias ocasiones al cine y a la televisión. El Teatro Popular de Beijing, fundado en 1952, representa el más alto nivel del drama chino. La Casa de té y Acequia Barba del Dragón, obras de temas realistas creadas por Lao She, gozan de renombre tanto en el país como en el exterior. En los últimos 20 años, este teatro ha dado a conocer más de 80 repertorios, ha vuelto a poner en escena 12. Numerosos temas ni se marchitan aun cuando se hayan repetido durante mucho tiempo y ven los recintos repletos en cada representación. El drama de la escuela Vanguardia se ha ganado el reconocimiento de los espectadores jóvenes. El drama de pequeños teatros con este método de representación artística Vanguardia tienen como temas la vida de los hombres de nuestros tiempos. Meng Jinghui, director, es un personaje representativo del drama de la escuela Vanguardia.