Entrado en el siglo XXI, el sector de protección medioambiental ha crecido a un ritmo anual de 15%, muy por encima de la velocidad de aumento de la economía nacional del mismo período. El valor de la producción nacional en esta materia en 2002 fue de 220.000 millones de yuanes, dos veces el del año 1998, mientras que en el año 1992 no llegaba ni a los 4.000 millones de yuanes. Actualmente las empresas dedicadas a este fin están distribuidas en su mayoría en las zonas económicamente desarrolladas a lo largo de los grandes ríos y la parte litoral del este de China; de ellas, las grandes con activos fijos superiores a los 50 millones de yuanes representan alrededor del 6% del total. Conforme a las previsiones de los departamentos correspondientes, en los años próximos, van a aumentar las inversiones en aras de protección medioambiental, este sector continuará desarrollando a elevado ritmo.