Además del Partido Comunista de China, existen en el país ocho partidos políticos con el nombre genérico de "partidos democráticos": el Comité Revolucionario del Guomindang de China, la Liga Democrática de China, la Asociación de la Construcción Democrática de China, la Asociación China para el Fomento de la Democracia, el Partido Democrático de los Campesinos y Obreros de China, el Zhigongdang de China, la Sociedad "3 de Septiembre" y la Liga para la Democracia y la Autonomía de Taiwán. La mayoría de estos partidos nacieron y crecieron durante la Guerra de Resistencia contra el Japón y la Guerra de Liberación Nacional. En lo político, apoyan la dirección del PCCh, siendo ésta una decisión histórica que adoptaron en el transcurso de su prolongada cooperación con el PCCh y lucha conjunta. Dentro de los límites de la Constitución, todos los partidos democráticos gozan de igualdad en cuanto a libertad política, independencia organizativa y status jurídico. El PCCh coopera con ellos siguiendo el principio fundamental de "coexistencia duradera y supervisión mutua, trato sincero y unidos tanto en la gloria como en la desgracia".

Los partidos democráticos no son partidos excluidos del Poder, ni tampoco partidos de la oposición, sino participantes en el Poder. Actualmente, en los comités permanentes de las asambleas populares y los comités de la Conferencia Consultiva del Pueblo Chino de distintos niveles, en los organismos gubernamentales, y en los departamentos económicos, culturales, educativos, científicos y tecnológicos, muchos miembros de los partidos democráticos desempeñan cargos dirigentes. Por ejemplo, entre los actuales presidentes de los ocho partidos democráticos hay quienes tienen cargos de Vicepresidentes del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional o Vicepresidentes del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino. Mientras tanto, el número de militantes de esos partidos se ha incrementado en gran medida. Tienen organizaciones locales y de base en todas las provincias, regiones autónomas, municipios bajo jurisdicción central y en las grandes y medianas ciudades.

En noviembre y diciembre de 2002 los ocho partidos democráticos celebraron sus respectivos congresos nacionales en los que aprobaron sus propios Estatutos y eligieron sus comités centrales para el nuevo periodo.