"Ingredientes anticancerígenos como el polifenol de té, el pigmento de té y la catechin (una mezcla ácida polvorosa y amarilla utilizada en la impresión textil) pueden inhibir expresiones oncógenas y detener la proliferación de células cancerígenas", dijo Han Chi, jefe del proyecto e investigador del Instituto de Nutrición e Higiene Alimenticia de la Academia China de Medicina Preventiva.

Zhang Juntian, ex decano del Instituto de Investigación Farmacéutica de la Academia de Ciencias Médicas de China, dijo que "esta es la primera vez que científicos chinos proveen evidencia directa de que el té chino puede prevenir cánceres".

China es uno de principales productores de té en el mundo.

De acuerdo a Zhang, un prominente logro de la investigación es el hallazgo de que el té puede ayudar a curar la leucoplasia oral, definida como una lesión pre-cancerosa por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y un síntoma de incipiente cáncer oral.

Financiado como un programa prioritario por el Comité del Estado para el Financiamiento del las Ciencias Naturales, la Investigación de Ingredientes Anticancerígenos en el Té y sus Funciones comenzó en 1984.

Antes de que comenzaran las pruebas clínicas, el equipo investigador pasó 13 años examinando los ingredientes del té y completando experimentos con animales.

Desde 1997, unos 216 voluntarios han participado en las pruebas clínicas sobre leucoplasia oral y traumas de oxidación provocados por fumar.

En un examen sobre un trauma de leucoplasia oral, 38 por ciento de los pacientes que bebieron algún tipo de té chino durante seis meses vieron que sus parches blancos disminuían de tamaño, mientras que 83 por ciento de los pacientes que no bebieron té en el mismo período no mostraron ningún cambio.

En este experimento, los datos revelan que beber té podrían amainar el trauma de oxidación causado por fumar. El trauma de oxidación puede conducir a una variedad de enfermedades, incluidos cánceres, explicó Han.

Las estadísticas muestran que en la actualidad unos 1.3 millones de chinos mueren anualmente víctimas de cáncer. El Ministerio de Salud Pública ha colocado al cáncer de estómago y al cáncer de pulmón como los tumores más mortales en el país.

De acuerdo a Han, el agua muy caliente, residuos de pesticidas en el té, elementos radiactivos en el suelo y mohos en las hojas a causa de un almacenamiento inapropiado, pueden arruinar los ingredientes anti-cancerígenos en el té.