La encuesta muestra que las crecientes disputas entre pacientes y hospitales se han convertido en una amenaza potencial para la estabilidad social, y un 80 por ciento de los encuestados mostraron su interés por la reforma médica.

Otro sondeo llevado a cabo al final de 1999 por la Oficina de Reestructuración Económica, subordinada al Consejo de Estado, descubrió que "caer enfermo" ocupa el primer lugar en las preocupaciones de los chinos ordinarios, sobrepasando por primera vez a los problemas de desempleo, búsqueda de trabajo para los hijos, reforma de viviendas y salarios.

El asunto también ha provocado debates animados en la presente sesión de la Novena Asamblea Popular Nacional (APN) y la recientemente clausurada sesión anual del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh).

Los diputados de la provincia oriental china de Zhejiang trazaron una moción para la promulgación de una ley sobre los servicios médicos, a fin de regularlos y abordar la creciente desconfianza entre pacientes y hospitales.

Los legisladores procedentes de la provincia oriental de Jiangsu exhortaron a enmendar las regulaciones sobre los accidentes médicos, incluyendo el establecimiento de un mecanismo independiente para tratar tales casos.

Una fuerte crítica sobre la mala administración de hospitales y doctores incompetentes, lanzada por algunos miembros del Comité Nacional de la CCPPCh, encontró eco amplio entre los legisladores y consejeros.

El descontento del público también apunta a los altos costes. Un paciente hospitalizado pagaba unos 400 yuanes por término medio a principios de los años 90. Sin embargo, en 1998, la cifra ha alcanzado 2,300 yuanes, de los cuales el costo de las medicinas suma de un 60 a un 70 por ciento.

Los hospitales insisten en que no se les debe echar toda la culpa.

Qian Haixin, diputado de la APN y subdirector de un hospital de propiedad estatal en la ciudad de Suzhou, dijo que "no recibimos suficientes fondos del gobierno, ni siquiera para nuestras operaciones diarias. Muchos de los mejores doctores se fueron, y como consecuencia, es difícil mantener buenos servicios médicos".

En su informe ante la sesión de la APN sobre el X Plan Quinquenal, el Premier chino Zhu Rongji subrayó que el gobierno aplicará activamente la reforma del sistema de seguros médicos para trabajadores urbanos, así como la reforma de las instituciones médicas y sistema de comercialización de medicinas.

"Las reformas serán orientadas a los intereses de los pacientes ", afirmó el Viceministro de Salud, Wang Longde.

(China Radio International)